Qui n’a jamais entendu parlé du Panettone? Difficile de ne pas connaitre ce succulant gateaux italien. A dire vrai ce serait plus une sorte de grosse brioche d’environ 30 centimètres de haut, dorée à l’extérieur et fourrée de raisins secs et d’écorces de fruits confites – bien que de nombreuses variantes existent aujourd’hui. Il existent de nombreuses traditions au sujet de la dégustation du panettone : en tranches fines ou épaisses, grillé ou trempé dans du lait, accompagné de sauces ou des crèmes, avec des boissons chaudes ou bien avec un vin doux.

Toutefois, en Italie nombreuses sont les personnes qui préfèrent le Pandoro au Panettone. En partie, car le Pandoro n’a pas de raisins secs.
Il y a environ une centaine d’années, les pâtes à levain se sont répandues de plus en plus en Italie, ce qui a fait qu’une nouvelle recette de Noel soit apparue, à partir de Verone. Il s’agit du panodoro, un gâteau doré en forme d’étoile ou de sapin de Noel, parfois saupoudré de sucre pour ressembler aux pics enneigés des sapins. Son nom signifie “pain doré”, et des variantes de pains de ce type existaient aussi du temps de la Rome antique, ainsi qu’aux repas royaux tout au long de l’histoire.

Ces deux gateaux sont surement les plus connus au niveau national et parfois meme au niveau international. A ceux-ci s’ajoutent deux gateaux traditionnels italiens d’une région bie précise peut-etre moins connus mondialement mais qui ont un grand succès en Italie. Ces deux gateaux se trouvent plus difficilement dans les supermarchés et restents une denrées haute gamme par rapport aux deux derniers.
Le premier de la région toscane s’appelle le panforte. Il contient des épices, du miel, des amandes fraiches et des fruits confits. Ce gâteau se déguste accompagné de vin, et on préfère l’accompagner de Vin Santo, un vin sucré produit traditionnellement par les monastères toscanes. La traduction de ce nom est “pain fort”, et cela ne signifie aucunement qu’il soit dur, mais fait référence aux épices qu’il contient. Son nom d’origine était “panpepato” (”pain au poivre”), car on y mettait beaucoup de cette épice.

Toujours de Sienne viennent, enfin, les ricciarelli, des petits biscuits secs aux amandes, qui contiennent aussi du miel, du sucre et du blanc d’oeuf. Ces biscuits peuvent avoir une forme ovale, ronde ou en diamant et sont saupoudrés de sucre. Traditionnellement, ces biscuits se préparent en trois jours : le premier, les amandes sont broyées et mélangées au sirop de sucre, le deuxième jour on modèle les biscuits (certains disent que leur forme en amande est celles des yeux de la Madonne, sur les anciennes peintures de la Renaissance italienne), et le troisième jour on les met au four. Le resultat : des petits gâteaux assez sucrés, qui rappellent le massepain.

Alors si vous êtes partant pour des vacances en Italie pendant ces fetes de fin d’Année, vous savez quoi manger!