30 avril : fête de Saint Pie V

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 30 avril 2025

Qui était Saint Pie V ?

Antonio Ghislieri naquit le 17 janvier 1504 à Bosco Marengo, dans le duché de Milan. Jeune berger, il entra à quatorze ans chez les Dominicains et prit le nom de frère Michele. Ordonné en 1528, il enseigna seize ans la théologie à Pavie avant d’être nommé commissaire, puis inquisiteur pour la Lombardie. Créé cardinal le 15 mars 1557, il devint évêque de Mondovì en 1560 et Grand Inquisiteur en 1558. Au conclave de 1566, 52 des 70 cardinaux présents l’élurent pape au troisième tour ; il prit le nom de Pie V et interdit aussitôt tout népotisme.

À la tête de l’Église de 1566 à 1572, Pie V mit en pratique les décisions du Concile de Trente pour renforcer la foi catholique. Il fit publier un nouveau Catéchisme en 1566, modernisa le livre de prières officiel en 1568, puis imposa en 1570 un unique livre de messe pour toutes les églises, qui resta en usage pendant plus de quatre siècles. La même année, il déclara Élisabeth Iʳᵉ d’Angleterre exclue de l’Église et encouragea l’union des royaumes chrétiens contre l’Empire ottoman. Le 7 octobre 1571, les 206 galères et 6 galeasses chrétiennes, inférieures en nombre aux 230 navires turcs, remportèrent la victoire de Lépante ; Pie V institua aussitôt la fête de Notre‑Dame de la Victoire (fête du Rosaire). Épuisé, il mourut le 1ᵉʳ mai 1572 ; son corps repose depuis 1588 dans la basilique Sainte‑Marie‑Majeure.

Reconnaissance officielle de Saint Pie V

Clément X le déclara bienheureux le 1ᵉʳ mai 1672. Quarante ans plus tard, Clément XI le canonisa le 22 mai 1712 lors d’une cérémonie à la basilique Saint‑Pierre de Rome. Sa fête liturgique, d’abord célébrée le 5 mai, fut déplacée en 1969 au 30 avril, veille anniversaire de sa mort.

Saint Pie V dans l’art et la littérature

Parmi les peintures figure le Portrait de Pie V attribué à El Greco vers 1600-1605, conservé à Madrid au Musée du Prado, qui montre le pape vêtu de blanc sur un fond sombre. En sculpture, son tombeau fut réalisé par Pierre Le Gros le Jeune en 1698 dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome : un sarcophage en marbre vert orné de son effigie en attitude de prière, surmonté d’une statue en bronze doré. Au XIXᵉ siècle, une statue de Pie V fut également installée à Bosco Marengo, sa ville natale, dans l’église qu’il avait fait édifier. Dans la littérature, G.K. Chesterton rendit hommage à Pie V dans son poème épique Lepanto (1911), où il présente le pape priant dans sa chapelle au moment de la victoire navale de 1571.