12 mars : fête nationale de Maurice
Ingrid Nováková, spécialiste international, 12 mars 2025
Histoire de l'indépendance de Maurice
L'île Maurice obtint son indépendance du Royaume-Uni le 12 mars 1968 après plus de 150 ans de colonisation britannique. Le processus débuta dans les années 1940 avec la montée du nationalisme, portée par Guy Rozemont et Seewoosagur Ramgoolam, leader du Mauritius Labour Party. En 1965, une conférence constitutionnelle fut organisée à Lancaster House à Londres, où Seewoosagur Ramgoolam, accompagné de Jules Koenig et Gaëtan Duval, négocia les conditions de l’indépendance. Cependant, sous la pression britannique, Maurice dut accepter la séparation de l'archipel des Chagos, qui fut placé sous contrôle britannique. En 1967, les élections législatives confirmèrent le soutien populaire à l’indépendance, la coalition menée par le Parti Travailliste l’emportant sur les partisans du maintien sous la couronne britannique. Le 12 mars 1968, la cérémonie d’indépendance eut lieu à Port-Louis, en présence du prince Edward, représentant de la reine Élisabeth II. Seewoosagur Ramgoolam devint le premier Premier ministre de Maurice, tandis que l’île conserva le statut de monarchie constitutionnelle avec la reine d’Angleterre comme chef d’État.
Défis après l’indépendance
Le taux de chômage dépassait 20 % dans les années 1970, entraînant une vague d’émigration vers l’Australie, le Canada et le Royaume-Uni. Le gouvernement de Sir Seewoosagur Ramgoolam lança alors une politique de diversification économique, avec l’introduction des zones franches industrielles en 1970, attirant des entreprises textiles étrangères, notamment de Hong Kong et de Taïwan. Sur le plan social, Maurice connaissait des tensions communautaires, en particulier après les émeutes de 1968 et les affrontements de 1999 suite à la mort du chanteur Kaya en détention. La question de Chagos resta également une source de tensions diplomatiques, le Royaume-Uni ayant détaché l’archipel de Maurice en 1965 pour y installer une base militaire américaine à Diego Garcia. Cette décision fut contestée par Maurice sur la scène internationale, et plusieurs décennies plus tard, la Cour internationale de justice déclara illégale la séparation de l’archipel, ouvrant la voie à de nouvelles négociations pour la restitution des Chagos. La transition vers une république en 1992 sous la présidence de Cassam Uteem entraîna un renforcement des institutions démocratiques, bien que les scandales de corruption et les luttes de pouvoir entre partis politiques persistent.