20 avril : Journée mondiale du cannabis
Manuel Van den Broucke, référent sport, société et politique, 20 avril 2025
Qu’est-ce que le cannabis ?
Le cannabis est une plante de la famille des Cannabaceae. Elle contient environ 100 cannabinoïdes identifiés, parmi lesquels le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), principal agent psychoactif, et le cannabidiol (CBD), non psychoactif mais doté de propriétés thérapeutiques. Les cannabinoïdes interagissent avec le système endocannabinoïde du corps humain, composé principalement des récepteurs CB1 (dans le cerveau) et CB2 (dans le système immunitaire). La concentration en THC varie selon les variétés : les fleurs de cannabis récréatif vendues légalement dépassent souvent les 20 % de THC, contre moins de 5 % dans les variétés sauvages. Le cannabis se présente sous différentes formes : herbe séchée, résine (haschisch), concentrés (huile, wax, shatter), et peut être consommé par combustion, vaporisation, ingestion ou application cutanée. En botanique, on distingue les plants mâles (non psychoactifs) et femelles (producteurs des fleurs riches en THC).
Effets du cannabis
À court terme, le THC agit sur les récepteurs CB1 du cerveau, provoquant une sensation d’euphorie, de détente musculaire, ainsi qu’une augmentation de l’appétit (« fringales »). Il peut aussi entraîner des effets indésirables tels que troubles de la mémoire à court terme, désorientation, anxiété, paranoïa ou tachycardie. Consommé à fortes doses, il peut déclencher des crises d’angoisse ou des épisodes psychotiques transitoires. À long terme, une consommation régulière peut provoquer une dépendance psychologique (environ 9 % des usagers selon les données de l’OMS), une altération des fonctions cognitives, et un risque accru de troubles psychiatriques, notamment de schizophrénie chez les sujets prédisposés. Les effets sont différents avec le CBD, qui n’est pas euphorisant et peut au contraire atténuer l’anxiété, l’inflammation et certaines douleurs chroniques.
Lois sur le cannabis dans le monde
En 2024, le Canada, l’Uruguay, Malte, l’Allemagne, la Thaïlande et plusieurs États américains comme la Californie, le Colorado ou New York autorisent la consommation récréative sous conditions réglementées. Aux États-Unis, bien que plus de 20 États aient légalisé l’usage adulte, le cannabis reste illégal au niveau fédéral. Aux Pays-Bas, la vente est tolérée dans les « coffeeshops » mais la production reste illégale, créant une zone grise juridique. En Afrique, l’Afrique du Sud autorise la consommation privée depuis 2018, tandis que le Maroc a légalisé la culture du cannabis médical. En Asie, la Thaïlande a légalisé l’usage médical et dépénalisé la possession en 2022. En France, le cannabis reste interdit, mais l’amende forfaitaire pour usage personnel a remplacé la peine de prison dans la majorité des cas depuis 2020.