18 février : Journée internationale du syndrome d'Asperger

Céline Arétin, responsable des sujets culturels, féminins et relatifs à l'écologie, 18 février 2025

Origine de la Journée internationale du syndrome d'Asperger

La Journée internationale du syndrome d'Asperger, célébrée chaque 18 février, rend hommage au pédiatre Hans Asperger, né ce jour-là, qui a décrit ce trouble en 1944. Elle a été créée pour mieux faire connaître ce syndrome et lutter contre les préjugés.

Qui était Hans Asperger ?

Hans Asperger (1906-1980) était un pédiatre autrichien spécialisé en psychiatrie infantile, connu pour avoir décrit en 1944 un trouble du spectre de l'autisme qui porte aujourd'hui son nom. Son travail est longtemps resté méconnu jusqu'à ce que la psychiatre britannique Lorna Wing popularise le terme "syndrome d'Asperger" en 1981. En 2018, l’historien Herwig Czech a révélé qu'Asperger avait coopéré avec les autorités nazies en orientant certains enfants vers l'institution Am Spiegelgrund, où beaucoup furent euthanasiés. Ce passé controversé a conduit à des débats sur l'utilisation de son nom dans le diagnostic, qui a d’ailleurs été retiré du DSM-5 en 2013 au profit de la catégorie plus large du trouble du spectre de l'autisme.

Différences entre syndrome d’Asperger et autisme classique

Contrairement à l’autisme classique, le syndrome d’Asperger ne s’accompagne ni de retard de langage ni de déficience intellectuelle. Les interactions sociales diffèrent également : une personne Asperger peut vouloir se lier aux autres mais éprouver des difficultés à comprendre les codes sociaux, tandis qu’une personne autiste classique peut montrer un détachement plus marqué envers autrui. Une autre différence réside dans les centres d’intérêt : un individu Asperger peut développer une passion intense pour un sujet précis, comme l’astronomie ou les trains, et en parler de manière détaillée, tandis qu’une personne autiste classique peut être davantage attirée par des stimulations sensorielles, comme se balancer ou aligner des objets. Dans la vie quotidienne, l’adaptation au changement est souvent plus rigide chez les personnes autistes classiques, qui peuvent réagir fortement aux modifications de leur environnement, alors qu’une personne Asperger peut mieux masquer ses difficultés et s’adapter, bien que cela lui demande un effort.

Parcours de personnes Asperger

Temple Grandin, diagnostiquée Asperger, a conçu des enclos incurvés qui réduisent le stress des animaux avant l’abattage, un concept aujourd’hui utilisé dans plus de la moitié des abattoirs américains. Dan Aykroyd, fasciné par les phénomènes paranormaux et les services de police, a créé « Ghostbusters », l’un des plus grands succès du cinéma. Satoshi Tajiri, passionné par la collecte d’insectes dans son enfance, a conçu Pokémon en s’inspirant de son amour pour l’observation d’espèces.