9 mai : Journée de l'Europe

Ingrid Nováková, spécialiste international, 8 mai 2025

Discours de Robert Schuman

Prononcé dans le salon de l’Horloge du Quai d’Orsay, le discours de Robert Schuman du 9 mai 1950 marqua l’acte de naissance officiel de l'unification européenne. Inspiré par le haut‑fonctionnaire Jean Monnet, il proposa la mise en commun des productions de charbon et d’acier de la France et de la République fédérale d’Allemagne, ouvertes à tout État européen volontaire. Cette mise en commun fut placée sous l’autorité d’une instance supranationale : la Haute Autorité, ancêtre de l’actuelle Commission. La supranationalité signifiait qu’une institution recevait un pouvoir direct sur les États et les entreprises, sans se limiter à une simple coopération intergouvernementale. Schuman souligna que « la contribution que pouvait apporter une Europe organisée et vivante à la civilisation était indispensable » ; autrement dit, l’objectif fut moins économique que politique : empêcher tout retour d’affrontement franco‑allemand en créant des interdépendances. Le discours évoqua la place de l’Europe dans le monde, considérant que l’unification permettrait de défendre des « idéaux démocratiques » dans le contexte bipolaire de la guerre froide. Adoptée l’année suivante par six États (France, RFA, Italie, Belgique, Pays‑Bas, Luxembourg), la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) fonctionna de 1952 à 2002.

De la CECA à aujourd’hui

Le succès de la CECA conduisit, par effet d’engrenage, à la création de la CEE et d’Euratom, élargissant la coopération au marché commun et à l’énergie nucléaire civile. Les institutions furent organisées selon le « triangle décisionnel », avec la Commission européenne, chargée de proposer les lois, le Conseil, représentant les États membres, et le Parlement européen, qui partageait le pouvoir législatif avec le Conseil. La Cour de justice de l’Union européenne garantissait une interprétation uniforme du droit communautaire, tandis que la Banque centrale européenne, mise en place en 1998, assurait la gestion de l’euro, utilisé dès 1999 pour les transactions électroniques. Les élargissements successifs — 1973 (Royaume‑Uni, Irlande, Danemark), 1981 (Grèce), 1986 (Espagne, Portugal), 1995 (Autriche, Finlande, Suède), 2004 (dix États d’Europe centrale et méditerranéenne), 2007 (Bulgarie, Roumanie) et 2013 (Croatie) — portèrent l’UE à 27 membres après le retrait du Royaume‑Uni le 31 janvier 2020 (Brexit).