Fête de l’Épiphanie, 6 janvier 2026
David Chelly, 5 janvier 2026
Qu’est-ce que l’Épiphanie ?
L’Épiphanie est une grande fête chrétienne qui signifie « manifestation ». Elle célèbre le moment où Jésus est reconnu par des non Juifs, symbolisés en Occident par la visite des mages guidés par l’étoile. Les prénoms Melchior, Gaspard et Balthazar sont issus de la tradition populaire, car les Évangiles ne donnent ni leurs noms ni leur nombre.
Date et origine
L’Épiphanie tombe le 6 janvier, soit douze jours après Noël. Elle est attestée très tôt dans le christianisme, notamment en Orient dès le IVe siècle, où elle a longtemps été associée aussi au baptême du Christ. En Occident, le sens s’est surtout concentré sur l’adoration des mages, et la date du 6 janvier est restée la référence. En France, la célébration religieuse est souvent reportée au dimanche compris entre le 2 et le 8 janvier, ce qui explique que l’on partage la galette surtout le week-end : en 2026, le premier dimanche après le 1er janvier est le 5 janvier 2026, même si la date traditionnelle demeure le 6 janvier 2026.
Pourquoi mange-t-on la galette des Rois ?
La galette est devenue le symbole gourmand de l’Épiphanie en France, avec une idée simple : se réunir et partager. La fève cachée renvoie à des usages très anciens de « roi d’un jour » que l’on retrouve déjà dans l’Antiquité, puis à des coutumes médiévales qui ont popularisé le tirage au sort. Aujourd’hui, celui ou celle qui trouve la fève reçoit la couronne, et la galette prolonge l’esprit de la fête : convivialité, jeu et partage.
La fève, la couronne et les traditions en France
La fève était à l’origine une vraie fève, avant d’être remplacée par de petites figurines en porcelaine ou en plastique. La coutume de faire choisir les parts « au hasard » s’est fixée avec l’enfant qui se glisse sous la table pour désigner à qui revient chaque part, afin d’éviter de tricher. Dans certaines familles, on garde aussi une part supplémentaire, parfois appelée la « part du pauvre », destinée symboliquement à un invité imprévu.
Galette ou brioche : une fête, plusieurs recettes
Selon les régions, l’Épiphanie ne se goûte pas de la même manière. Dans une grande partie du nord et de l’ouest, la galette feuilletée à la frangipane est la plus répandue. Dans le sud, on partage plutôt une brioche en couronne parfumée à la fleur d’oranger et décorée de fruits confits, parfois appelée « royaume » ou « couronne des rois ». Quelle que soit la recette, l’idée reste la même : marquer ce moment du calendrier par un dessert collectif, simple à comprendre et facile à transmettre.